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King Kong - Merian C. Cooper et E.B. Schoedsack

Le film orignal de 1933, DVD Montparnasse éditions

Qu'est-ce qui fait un mythe cinématographique? Kong, cette créature improbable née dans l'esprit de deux cinéastes spécialistes du documentaire animalier (cela ne s'invente pas !) en est devenu un immédiatement, lorsqu'en pleine Grande Dépression en 1933, l'Amérique puis le monde se prennent de passion pour cette vision sortie de la préhistoire pour mieux renvoyer les hommes à leur propre monstruosité. On imagine facilement le grand besoin d'entertainment, de dépaysement et de rêve, alors. Par ses effets spéciaux inédits, son univers visuel onirique jamais égalé et son caractère de fable moraliste, King Kong s'imposait d'office comme le conte du XXe siècle, dans la droite lignée de Frankenstein et bien sûr de La Belle et la Bête.

Monstre sauvage et tendre à la fois, le King Kong originel n'est pas vraiment le géant politiquement correct du remake des années 1970. Dans son montage d'origine, qui nous est présenté ici, on le voit écraser des hommes, les croquer tout crus, en jeter d'autres du haut d'un building... Son aspect sauvage n'est jamais occulté, rendant sa tendresse et ses gestes précautionneux envers Fay Wray tellement plus touchants.

Construit comme un aller-retour Manhattan-île mystérieuse-Manhattan, le film imaginé par Merian J. Cooper et E.B. Schoedsack mélange habilement des ingrédients hétéroclytes : après un début de film très réaliste dans New York en crise, où le producteur repère sa future actrice lorsque, affamée, elle vole une pomme, le voyage en bateau installe un mystère qui se concrétise dans une scène sublime où l'actrice, sans rien savoir du film qu'elle va tourner, fait un essai où elle doit montrer la plus grande peur. Dirigée par le metteur en scène, qui lui sait qu'ils partent à la rencontre du monstre, elle se met à hurler avec tant de coeur que l'équipage se demande ce qu'elle a bien pu voir... C'est ainsi, avec une grande finesse et de véritables trouvailles de mise en scène, que les cinéastes nous conduisent jusqu'au coeur des ténèbres, cette île aux décors féeriques où se tapissent des animaux de toutes les époques. On ne peut qu'être impressionné, aujourd'hui encore, par le formidable effet que produisent les combats de ces géantes marionnettes animées image par image, bien plus émouvantes au final que des images purement numériques. Et point de nostalgie aveugle là dedans, les deux réalisateurs ont ici tellement bien affiné les regards et les gestes que l'émotion est bien réelle, et laisse toute la complexité du monstre s'exprimer. La scène où Kong déshabille la jeune femme comme on arrache les pétales d'une fleur est d'ailleurs des plus explicites...

Incroyable richesse visuelle
On est aussi obligé de mentionner l'incroyable richesse visuelle du film. De Manhattan à cette île mystérieuse, les décors sont tous traités avec le même soin. Sans doute inspirées de Gustave Doré, les scènes dans l'île sont des merveilles picturales, dont les teintes et la profondeur mériteraient d'être vues sur grand écran. Dans les nombreux bonus qui sont offerts ici, tous les témoignages concordent à saluer la prouesse technique qui a permis à cet univers onirique de voir le jour. Joe Dante, le réalisateur des Gremlins, et Ray Harryhausen, spécialiste des effets visuels, entre autres de Jason et les Argonautes, déclarent leur passion pour ce film sans commune mesure et jamais égalé. L'analyse de Suzanne Liandrat-Guigues donne de belles perspectives et accentue la parfaite construction formelle du film. Enfin, luxe ultime, on peut enchaîner King Kong et sa suite, réalisée la même année : Le Fils de Kong. Beaucoup moins fort que le permier, il n'en reste pas moins un film amusant aux effets visuels tout aussi réussis. Sur une trame totalement anecdotique, on peut y découvrir que Kong avait un fils caché (mais pas de femme, hum...), qui s'avère particulièrement humanophile, contrairement à son papa. Vraiment chou le fils de Kong, on l'adopterait volontiers, sauf que, bien sûr, son sort est de rester dans ce pays où le temps est aboli, le pays du rêve made in Hollywood.

King Kong
Un DVD édité par les Editions Montparnasse
Un film de Merian C. Cooper et E. B. Schoedsack
Etats-Unis, 1933
Master numérique restauré
Version originale, Sous-titrée et version française d'origine Bonus : Le Fils de Kong de Merian C. Cooper et E. B. Schoedsack, 1933 ; Rencontres avec Joe Dante, Ray Harryhausen, analyse de Suzanne Liandrat-Guigues ; Exemple de restauration ; Bande Annonce originale ; Livret de dessins.
Sortie ventes France : 5 décembre 2005

[Illustrations : Affiche et photos du King Kong original. © ARIES / Editions Montparnasse]

Laurence Reymond